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Vida de Santo Elias, o primeiro carmelita

Descubra quem foi Santo Elias, profeta do Antigo Testamento e pai espiritual do Carmelo, modelo de oração, coragem e fidelidade a Deus.

Santo Elias, figura imponente do Antigo Testamento, é venerado como um dos maiores profetas da história da salvação e como pai espiritual da Ordem do Carmo. Seu exemplo de fidelidade inabalável à Aliança com Deus, de zelo ardente e de vida contemplativa influenciou profundamente a espiritualidade carmelita ao longo dos séculos. O Carmelo o reconhece não apenas como um modelo de vida eremítica e profética, mas como o início de uma tradição espiritual que une contemplação e missão.

Sua vida foi marcada por uma intimidade extraordinária com Deus, manifestações sobrenaturais e uma coragem profética que o colocou em confronto direto com reis e ídolos. Elias é lembrado como aquele que “permaneceu diante do Senhor” (cf. 1Rs 17,1), um lema que ressoa até hoje no coração da vocação carmelita.

Quem foi Santo Elias, o primeiro carmelita

Santo Elias foi um profeta do século IX a.C., no Reino do Norte de Israel, cuja missão foi reconduzir o povo à fidelidade ao Deus único, em meio à idolatria promovida pela rainha Jezabel. A tradição carmelita o considera seu fundador espiritual. Santa Teresa de Jesus, reformadora do Carmelo, reconhece esse vínculo profundo:

“Nosso Pai: Elias, autor do referido sacrifício no cume do Monte Carmelo, é considerado o pai espiritual da Ordem Carmelita” ¹.

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Quando e onde nasceu Santo Elias?

Elias era natural de Tesbe, em Gileade, conforme indica o Primeiro Livro dos Reis (1Rs 17,1). Viveu por volta do século IX antes de Cristo, durante o reinado do rei Acab em Israel. A região de Gileade, situada a leste do rio Jordão, era conhecida por sua paisagem montanhosa e por abrigar comunidades fiéis ao Senhor, mesmo em tempos de idolatria crescente em Israel.

Embora os relatos bíblicos não tragam muitos detalhes sobre seu nascimento, a tradição judaica e cristã sustenta que Elias nasceu em um ambiente profundamente religioso, o que teria favorecido sua consagração precoce ao Deus de Israel. Alguns escritos apócrifos e comentários rabínicos antigos o apresentam como alguém que, desde o ventre materno, teria sido separado para uma missão especial, à semelhança do que ocorreu com Jeremias (cf. Jr 1,5).

Quando e onde morreu Santo Elias?

Elias não conheceu a morte como os outros homens. Foi arrebatado ao céu em um carro de fogo, diante de Eliseu, seu discípulo (2Rs 2,11), sinal de sua íntima união com Deus e de sua missão profética singular.

Teologicamente, esse arrebatamento é interpretado como figura da glorificação futura dos santos e da vitória final da fidelidade sobre a morte. Os Padres da Igreja, como Santo Efrém e São João Damasceno, viam nesse evento um sinal da esperança escatológica dos fiéis. Elias, como testemunha viva da Aliança, é elevado ao céu como primícias dos que permanecem fiéis a Deus até o fim. Seu arrebatamento é também visto como preparação para seu retorno escatológico, mencionado no livro de Malaquias (Ml 3,23), o que lhe confere um papel singular na história da salvação.

Quando é o dia de Santo Elias?

No calendário litúrgico carmelitano, Santo Elias é celebrado no dia 20 de julho, data em que se recorda sua vida e seu legado espiritual. Essa celebração é particularmente viva nos conventos e comunidades carmelitas, onde se realizam novenas, vigílias de oração, eucaristias solenes e momentos de meditação sobre a vida profética do santo.

Em algumas regiões, como no Monte Carmelo, a data é marcada por peregrinações e celebrações especiais, destacando o vínculo histórico da Ordem com o local de sua missão. Há também expressões populares de fé, como a bênção do escapulário e orações comunitárias pedindo zelo, coragem e espírito de contemplação, virtudes pelas quais Santo Elias é especialmente lembrado.

A vida de Santo Elias

Infância e juventude

Pouco se sabe sobre sua infância. No entanto, a tradição o apresenta como consagrado ao Deus vivo desde sua juventude, já cultivando uma vida de oração e separação do mundo. Comentadores antigos sugerem que Elias cresceu em meio a uma sociedade dominada por cultos pagãos, o que teria aguçado desde cedo sua sensibilidade à verdade revelada e sua aversão à idolatria.

Alguns escritos patrísticos, como os atribuídos a Orígenes e Eusébio de Cesareia, insinuam que Elias foi formado na tradição dos “Filhos dos Profetas”, uma espécie de escola profética que cultivava a escuta de Deus e a fidelidade à Lei. Mesmo sem fontes bíblicas diretas sobre sua infância, a figura de Elias aparece cercada de uma aura de pureza, austeridade e zelo desde os primeiros passos de sua vida, o que o tornou um modelo inspirador para as futuras gerações monásticas e carmelitas.

Vocação e missão

Chamado por Deus para denunciar a corrupção e idolatria em Israel, Elias confrontou diretamente o rei Acab e sua esposa Jezabel, que promoviam o culto a Baal e corrompiam o coração do povo. Com coragem profética, Elias apresentou-se como porta-voz do Deus vivo, desafiando as autoridades e os falsos profetas com palavras incisivas e sinais extraordinários.

Sua missão foi restaurar a fé no Senhor, relembrando ao povo a Aliança feita no Sinai e convocando todos a uma conversão radical. Ele não apenas pregava com palavras, mas com ações e sinais que confirmavam sua autoridade. Ao declarar: “Vive o Senhor, o Deus de Israel, diante de quem estou” (1Rs 17,1), Elias expressava sua total entrega à missão profética e sua constante presença diante de Deus, característica que se tornaria lema espiritual da Ordem do Carmo.

Obras e virtudes

Entre os feitos de Elias, destacam-se não apenas os milagres, mas também sua firmeza de caráter e a confiança absoluta no Senhor que o enviava. Em todas as situações desafiadoras, sua postura profética era marcada por obediência, coragem e profunda intimidade com Deus. O episódio no Monte Carmelo — em que desafia os profetas de Baal e confia plenamente na resposta divina (cf. 1Rs 18) — constitui a expressão máxima de sua fé inabalável. Elias prepara o altar com zelo, clama com fervor e aguarda que o Senhor manifeste a Sua glória — o que de fato acontece, reacendendo no povo a fé no Deus verdadeiro.

Sua firmeza diante da perseguição, a escuta do Senhor na brisa suave da caverna (cf. 1Rs 19) e a disposição de formar um sucessor fiel, Eliseu, são expressões de virtudes que o tornaram verdadeiro modelo de santidade para os carmelitas e para toda a Igreja. Elias foi mais do que um realizador de prodígios: foi amigo de Deus, servidor da Aliança e mestre espiritual, cujas ações revelam uma profunda união com o Altíssimo.

No Monte Carmelo, Elias atinge o auge de sua missão pública: diante de todo o povo, desafia os 450 profetas de Baal e invoca o Senhor para que manifeste a Sua glória. O fogo que desce do céu e consome o holocausto (cf. 1Rs 18,38) confirma não apenas a veracidade do culto ao Deus de Israel, mas também a santidade de Elias como seu autêntico profeta. O povo, tomado de reverência, prostra-se em adoração e proclama: “O Senhor é Deus! O Senhor é Deus!” (1Rs 18,39).

Perseguições e provações

Elias sofreu perseguição intensa de Jezabel, que queria matá-lo após sua vitória no Carmelo. Refugiou-se no deserto e, em profunda tristeza, desejou a morte. Deus, porém, o fortaleceu com alimento e o conduziu ao Monte Horeb. Ali, teve uma das mais sublimes experiências místicas da Bíblia: encontrou o Senhor não no vento forte, no terremoto ou no fogo, mas na brisa suave (1Rs 19). Como diz São Pedro Apóstolo:

“Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados…” ². Elias pertence a essa linhagem profética constantemente ameaçada, mas sustentada por Deus.

Leia mais sobre a história do Profeta Elias.

Espiritualidade carmelitana em Santo Elias

A Ordem do Carmo reconhece em Elias o modelo de sua espiritualidade: vida de oração, contemplação e zelo pela glória de Deus. Como afirma o livro Nossa Senhora do Carmo:

“Esse modo especial de vida, que tem suas raízes no Antigo Testamento, em Elias e nos Filhos dos Profetas” ³.

São Jerônimo chama Elias de “o pai de todos os eremitas e monges”. Em sua epístola a Paulino, ele menciona: Noster princeps Elias, nostri duces, filii Prophetarum [“Nosso príncipe Elias, nossos líderes, os Filhos dos Profetas”] ⁴. Da mesma forma, Cassiano, em suas conferências, aponta para ele como o grande exemplo de todos os monges.

Essa herança espiritual não é apenas histórica, mas viva e atual. A imagem poética que a tradição carmelita nos oferece reforça esse ideal de vida ardente e fiel:

“Que possais todos ser como as rosas-trepadeiras vermelho-escuras, que sobem pelo Carmelo, abrasadas no fogo do amor, à semelhança do nosso grande modelo, Elias.” ⁵. Essa imagem, profundamente simbólica, liga a aspiração mística do carmelita à figura do profeta que viveu consumido pelo amor divino e pela busca da glória de Deus. Assim como a rosa se eleva silenciosamente, mesmo entre espinhos, também o carmelita é chamado a subir com perseverança, sustentado pela oração e pelo amor. E esse itinerário espiritual encontra seu cume na união com Cristo. Para aprofundar ainda mais o vínculo de Elias com o mistério de Cristo, é oportuno recordar o ensinamento místico de São João da Cruz:

Ele ⁶ comenta:   

“Desde aquele dia em que desci com meu Espírito sobre Ele no Tabor, dizendo: Este é meu amado Filho, em quem pus todas as minhas complacências; ouvi-o (Mt 17,5), aboli todos esses antigos modos de ensinamentos e respostas, entregando tudo nas mãos d’Ele. Ouvi-O, portanto, porque não tenho mais outra fé para revelar, nem mais nada a manifestar.”

Elias esteve presente no Monte Tabor durante a Transfiguração, testemunhando com Moisés a glória de Cristo. Esta presença ilustra de forma viva aquilo que São João da Cruz havia explicado: a plenitude da revelação concentrada na pessoa de Jesus. Elias, como porta-voz da antiga aliança, aparece justamente naquele momento em que o Pai declara: “Este é meu amado Filho, ouvi-o” (Mt 17,5), marcando a transição definitiva da Lei e dos Profetas para a nova e eterna aliança em Cristo.

Sua presença nesse episódio, ao lado de Jesus transfigurado, não apenas confirma sua importância na história da salvação, mas também simboliza a continuidade entre a antiga e a nova aliança. Assim como representou os profetas no Tabor, Elias continua a ser, para os carmelitas, um elo vivo entre a tradição bíblica e a plenitude da revelação em Cristo, encerrando este bloco como um farol espiritual que aponta para o alto, para o mistério da glória de Deus revelada no Filho.

Conheça mais sobre a Ordem Carmelita.

O legado de Santo Elias

O exemplo de Elias permanece atual: sua vida inspira todos os que desejam viver na presença de Deus com fervor, coragem e fidelidade. É farol para os carmelitas e todos os que buscam a santidade através da oração e do zelo pela Aliança.

Santo Elias é padroeiro de quê?

Ele é o patrono da Ordem do Carmo e de todos aqueles que se dedicam a manter viva a Aliança com Deus.

Canonização de Santo Elias: como a Igreja enxerga os patriarcas e profetas do Antigo Testamento?

Embora não tenha sido canonizado formalmente, Elias é venerado como santo desde os primeiros séculos da tradição cristã. Sua santidade é reconhecida não por um ato jurídico da Igreja, como ocorre com os santos do Novo Testamento, mas por seu papel central na história da salvação e por sua íntima amizade com Deus, testemunhada nas Escrituras. Essa veneração é reforçada pela liturgia da Igreja e pela espiritualidade carmelita, que o reconhece como modelo e intercessor.

O Catecismo da Igreja Católica esclarece essa compreensão ao afirmar:

“Os patriarcas, os profetas e outras figuras do Antigo Testamento foram e sempre serão venerados como santos em todas as tradições litúrgicas da Igreja.” ⁷

Milagres atribuídos a Santo Elias

Os relatos bíblicos testemunham muitos milagres realizados por Elias, que servem como prova de sua intimidade com Deus e de sua autoridade profética. Um dos episódios mais impressionantes é o confronto com os profetas de Baal no Monte Carmelo, quando Elias clama ao Senhor e o fogo desce do céu para consumir o holocausto, a lenha, as pedras, o pó e até a água que havia enchido a valeta ao redor do altar (cf. 1Rs 18,38), deixando claro que o Senhor é o verdadeiro Deus.

Outro sinal da providência divina em sua vida é a oração pela volta da chuva, após três anos de seca. Elias sobe ao cume do Carmelo, se prostra e reza intensamente até que uma pequena nuvem surge no horizonte, prenunciando a chuva abundante (cf. 1Rs 18,41-45). Também é célebre o milagre da multiplicação da farinha e do azeite na casa da viúva de Sarepta (cf. 1Rs 17,14-16), garantindo alimento durante o tempo de escassez.

Além disso, Elias realiza a ressurreição do filho dessa mesma viúva, suplicando a Deus com insistência até que “a vida voltou ao menino, e ele reviveu” (1Rs 17,22). Esses sinais não apenas manifestam o poder de Deus atuando através dele, mas também confirmam Elias como homem de Deus, portador da Palavra e da bênção divinas.

Influência de Santo Elias em outros santos e missionários

O espírito de Elias inspirou muitos santos e missionários que, ao longo da história, encarnaram o mesmo zelo ardente e a fidelidade profética. Um exemplo marcante é São José de Anchieta, apóstolo do Brasil, cuja vida foi comparada à de grandes figuras bíblicas:

“No dizer de um dos seus biógrafos, era ‘um José na castidade, um Abraão na obediência, um Moisés nos segredos do Céu, um Elias no zelo e um Davi na humildade’” ⁸. Essa comparação destaca como o fervor apostólico e o espírito de sacrifício de Anchieta o alinham à missão de Elias, especialmente em seu ardente desejo de conduzir almas a Deus e em sua coragem frente às adversidades.

Também no pensamento contemporâneo, Elias permanece como modelo de profeta comprometido com os pobres e os marginalizados. Thomas Merton, monge trapista e escritor espiritual, reconheceu essa dimensão social da profecia de Elias ao afirmar:

“Quase todo o Antigo Testamento já tinha falado da predileção de Deus pelos deserdados da terra…” ⁹. Essa observação de Merton encontra eco direto na missão profética de Elias, que não hesitou em denunciar a injustiça dos reis, como no caso do assassinato de Nabote por ordem de Jezabel para satisfazer o desejo do rei Acab (cf. 1Rs 21). Nesse episódio, Elias se ergue como a voz de Deus em defesa do inocente, repreendendo o rei com coragem e verdade.

Assim, Elias não é apenas exemplo de oração e contemplação, mas também de justiça profética: um homem que protege os frágeis, enfrenta o poder corrompido e age movido pelo zelo pela lei de Deus — missão que tantos santos, inspirados por ele, continuaram em diversas épocas e culturas.

Devoções a Santo Elias

A devoção popular a Elias é viva, especialmente nos ambientes carmelitas. Ele é visto como intercessor junto à Virgem do Carmo, e muitos o invocam em tempos de necessidade espiritual.

“Não é providencial que os primeiros monges da Ordem do Carmo, imitando Elias em atos simbólicos, tenham bebido a água da fonte que leva seu nome?” ⁴. Esse gesto, carregado de significado espiritual, expressa a sede pela mesma graça que sustentou o profeta em sua missão. Beber da fonte de Elias, no coração da espiritualidade carmelitana, é desejar participar de sua fidelidade, coragem e intimidade com Deus. Os monges do Carmo buscavam nessa fonte não apenas água para o corpo, mas inspiração para viver como Elias: atentos à voz do Senhor, firmes na fé e abrasados no zelo pela glória divina.

Orações a Santo Elias

Existem orações próprias da tradição carmelitana em honra a Santo Elias, utilizadas em retiros e celebrações da Ordem. São súplicas por zelo, coragem e vida de intimidade com Deus.

Uma dessas orações, frequentemente usada nas novenas em preparação ao seu dia, diz:

“Ó glorioso Profeta Elias, inflamado no zelo pela glória de Deus, intercede por nós, para que também sejamos fiéis à Aliança e perseverantes na oração. Ensina-nos a escutar a voz do Senhor na brisa suave e a servir com coragem, mesmo em tempos de provação. Amém.”

Essa oração é acompanhada de meditações diárias, nas quais se contempla a vida do profeta, suas virtudes e seus milagres, pedindo a graça de imitá-lo em sua entrega radical a Deus.

Que tal rezar a Novena a Nossa Senhora do Carmo?

Igrejas e santuários dedicados

O Monte Carmelo, em Israel, abriga um dos principais santuários dedicados a Santo Elias. No alto do monte, próximo à gruta onde, segundo a tradição, Elias teria se refugiado e orado, ergue-se o Mosteiro Stella Maris, administrado pela Ordem do Carmo. Este santuário é um local de intensa peregrinação, especialmente em julho, por ocasião da festa do profeta.

Além disso, no Brasil, há diversos conventos e igrejas carmelitas que guardam e promovem essa devoção, como o Convento do Carmo em São Paulo, o Convento da Lapa na Bahia, e comunidades em Minas Gerais e no Sul do país. Nesses locais, celebra-se com fervor o dia de Santo Elias, com novenas, missas solenes e bênção do escapulário, perpetuando sua memória como fiel servidor da Aliança e amigo de Deus.

Referências

1. TERESA DE JESUS, 2020, p. 215[↩]
2. VON HILDEBRAND; VON HILDEBRAND, 2021, p. XX[↩]
3. NOSSA SENHORA DO CARMO, [s.d.], p. 352[↩]
4. NOSSA SENHORA DO CARMO, [s.d.], p. 361[↩][↩]
5. NOSSA SENHORA DO CARMO, [s.d.], p. 363[↩]
6. [s.d.], p. XX[↩]
7. CIC, n. 61[↩]
8. LEITE, 2021, p. XX[↩]
9. MERTON, [s.d.], p. XX[↩]